조현병의 원인증상과 그에 대한 치료방법

조현병은 망상, 환청, 와해된 언어, 와해된 행동, 정서적 둔마 등의 증상이 주로 나타나고 사회적 기능에 장애를 일으킬 수 있는 질환으로, 일부 환자의 경우 예후가 좋지 않고 만성적인 경과를 보여 환자나 가족들에게 상당한 고통을 주지만 최근 약물요법을 포함한 치료법에 뚜렷한 발전이 없어 조기 진단과 치료에 적극적인 관심이 필요한 질환이기에 한번 살펴보도록 하겠습니다.

조현병에 대한 원인

현재 조현병에 대한 명확한 원인은 밝혀진바 없으며, 일반적으로 조현병은 뇌에 이상이 생겨서 발생하는 생물학적 질환입니다. 그러나 다른 고혈압, 당뇨병 등의 만성질환들과 마찬가지로, 조현병의 원인을 한 가지로 설명하기는 어려우며 생물학적인 원인 및 유전적인 원인, 스트레스 등 심리학적 원인들 또한 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 생물학적인 원인의 경우, 뇌에 있는 도파민이라는 신경전달물질이 너무 많이 분비되어 조현병이 발생한다는 가설이 가장 유력하며, 뇌에서 왜 이러한 물질들의 이상이 일어나는지는 아직 명확히 알려져 있지 않습니다. 유전적인 원인의 경우, 조현병이 다른 여러 만성질환들과 마찬가지로 어느 정도 유전성을 갖고 있는 것으로 알려져 있으나, 조현병의 원인 유전자 등은 발견되지 않았습니다. 또한 완벽하게 같은 유전자를 가지는 일란성쌍둥이에게도 한 쌍둥이가 조현병을 갖고 있을 때, 나머지 쌍둥이가 조현병이 발병할 확률은 50%라고 알려져 있으며, 조현병을 앓은 친족이 없어도 조현병이 걸릴 수 있어 유전병이라고 보기는 어렵고, 유전적인 원인이 전부는 아닌 것으로 알려져 있습니다.이 외에도 스트레스등 심리학적 원인도 관여하는 것으로 알려져 있으며, 기질적으로 뇌가 취약한 소인을 가진 사람들이 환경적으로 스트레스 혹은 충격을 받는 경우 조현병이 발병한다는 이론도 있습니다. 다만 조현병은 모든 사회계층, 전 세계에 걸쳐 발생하는 것으로 알려져 있어며, 부모의 양육태도나 어린 시절 성장과정의 문제 때문에 생기는 병은 아닌 것으로 알려져 있습니다.

조현병의 증상

조현병은 단일 질환으로 설명되지만, 실제로는 유사한 증상들을 보이나 다양한 원인을 가진 질환군으로 보는 것이 타당하다고 여겨집니다. 조현병 환자들은 다양한 임상 양상, 치료반응, 그리고 병의 경과를 보입니다. 조현병에게만 나타나는 특이 증상은 없습니다. 따라서 정신상태 검사만으로 조현병으로 확진하면 안되며, 다양한 내과적 질환과 타 정신과 질환에 대한 감별이 이루어져야 합니다. 대표적인 증상은 망상과 환각입니다. 망상이란 사고에 장애가 생긴 것으로, 그 사람의 교육적 문화적 배경을 고려하더라고 사실이 아닌 것을 사실이라고 확신하는 것을 말합니다. 망상의 내용은 피해망상, 과대망상부터 신체적 망상에 이르기까지 다양합니다.환각이란 감각기관에 대한 외부자극이 없는데도 마치 있는 것처럼 지각하는 것으로, 질적으로 실제 지각과 비슷합니다. 조현병에서는 환청이 가장 흔히 나타나는데, 사람 목소리가 가장 많고 그 밖의 소리나 음악으로도 경험합니다. 이상한 말과 행동을 하는 등 와해된 언어와 행동을 보이고 움직임과 의사소통이 심하게 둔화되는 긴장증적 행동을 보이는 경우도 있습니다. 조현병에서는 시간이 지날수록 정서표현 감소, 의욕감소, 대인관계 감소 등 음성증상이 특히 뚜렷해지는 경향이 있습니다. 음성증상이란 정상적으로 나타나는 정신기능이 결핍된 것을 의미합니다.

조현병의 치료방법

조현병의 치료로는 약물치료가 기본적이며 필수적인 치료방법입니다. 또한 정신치료, 정신사회적 재활치료를 포함한 정신사회적치료가 병행되면 더 나은 치료 성과를 가져온다고 보고되고 있습니다. 또한, 가족을 포함한 환자를 돌보는 사람들에 대한 교육이 매우 중요합니다. 조현병의 약물치료는 1950년대경 조현병과 관련된 증상을 치료할 수 있는 항정신병 약물이 개발되어 주 치료방법으로 자리 잡았으며 이후 지속적인 신약과 새로운 제형 약물의 개발이 이루어지고 있습니다. 처음 개발된 제1세대 항정신병 약물들은 부작용이 심하고 음성증상에 효과가 크지 않았으나, 최근 효과와 부작용이 개선된 2세대 항정신병약물, 약물을 복용하지 않아도 1개월 이상 약물효과가 지속되는 장기지속형 주사제 제형 등 새로운 약물들이 임상 현장에 사용되어 치료 성과를 높이고 있습니다. 약물 치료는 조현병 환자의 70~80%에서 효과가 있다고 알려져 있으며, 사람에 따라 효과가 있는 항정신병 약물의 종류와 용량이 다르고 조현병이 재발하는 경우 처음 치료에 비해 효과가 줄어드는 경우도 있다고 알려져 있습니다. 조현병 환자의 입원치료는 명확한 진단이 필요할 때, 약물 변경이나 조정 등 집중적인 치료가 필요한 경우, 타인이나 본인에게 위험한 행동을 보일 가능성이 있을 때 고려할 수 있습니다. 낮병원 등은 입원과 외래사이의 간극을 메워주는 치료 프로그램으로 유용합니다. (낮병원이란, 낮에만 병원에서 치료 프로그램에 참가하고 밤에는 가족들과 함께 생활하는 입원 치료와 외래치료의 중간 치료형태 )