당뇨병의 원인 및 치료가이드

당뇨병은 혈액 속의 포도당이 세포 속으로 들어가 에너지원으로 이용되지 못하여 혈당이 비정상적으로 올라가는 질환을 말합니다. 당뇨병은 단순히 혈당만 상승하는 병이 아니라, 잘 조절되지 않으면 시간이 지날수록 합병증을 유발하기 때문에 위험한 질병입니다.

당뇨병의 정의

당뇨병이란 혈액 내의 포도당이 높아서 소변으로 포도당이 넘쳐 나오는데서 지어진 이름입니다. 우리가 탄수화물을 섭취하면 위장에서 소화효소에 의해 탄수화물의 기본 구성성분인 포도당으로 변한 다음 혈액으로 흡수됩니다. 포도당은 우리 몸이 사용하는 가장 기본적인 에너지원입니다. 흡수된 포도당이 우리 몸의 세포들에서 이용되기 위해서는 인슐린이라는 호르몬이 필요합니다. 인슐린은 췌장의 베타세포에서 분비되어 식사 후 올라간 혈당을 낮추는 기능을 합니다. 만약 인슐린이 부족하거나 인슐린 저항성이 커져 인슐린의 작용이 원활하지 않게 되면 체내에 흡수된 포도당은 이용되지 못하고 혈액 속에 쌓여 소변으로 넘쳐 나오게 되며 이런 병적인 상태를 당뇨병이라고 합니다.

당뇨병의 원인

당뇨병의 원인은 매우 다양하고 복합적입니다. 어떤 한가지 이유라기보다는 여러 가지 요인이 함께 작용해서 일어나는 경우가 많습니다. 당뇨병의 대표적인 원인으로 밝혀진 유전적 및 환경적 요인이 있습니다. 첫째, 유전적인 요인으로는 현재까진 밝혀진바에 의하면 유전적 요인이 영향을 많이 미칩니다. 만약 부모가 모두 당뇨병인 경우, 자녀가 당뇨병이 생길 가능성은 30% 정도이고, 한 사람만 당뇨병인 경우는 15% 정도입니다. 하지만 유전적 요인을 가지고 있다고 해서 전부 당뇨병환자가 되는 것은 아니며, 유전적 요인을 가진 사람에게 여러 가지 환경적 요인이 함께 작용하여 당뇨병이 생기게 됩니다.둘째, 환경적 요인으로는 비만이 있습니다. 일단, 뚱뚱하면 일단 당뇨병을 의심하라는 말이 있듯이, 비만은 당뇨병과 밀접한 관련이 있습니다. 계속된 비만은 몸 안의 인슐린이 혈당을 잘 낮추지 못하게 만들고, 췌장의 인슐린 분비기능을 점점 떨어뜨려 당뇨병이 생깁니다. 또한 비만은 고혈압이나 심장병의 원인이 되기도 합니다. 중년 이후에 많이 발생하며 연령이 높아질수록 발병률이 높아지기도 합니다. 탄수화물과 지방의 과다한 섭취로 체중이 증가하고 당뇨병의 원인이 되기도 합니다.운동부족도 꼽을수 있습니다. 운동부족은 비만을 초래하고, 근육을 약화시키며, 저항력을 저하시킵니다. 그리고, 우리 몸에 오래 축적된 스트레스는 부신피질호르몬의 분비를 증가시키고, 저항력을 떨어뜨려 질병을 유발합니다.

임신성 당뇨병도 있습니다. 임신으로 인한 생리적 변화로 혈당이 올라가는 것으로 이전에 임신성 당뇨병이 있었거나 4kg이상의 거대아를 출산한 병력이 있는 경우 당뇨병의 발생 위험이 증가합니다. 고혈압이나 이상지질혈증이 있으면 당뇨병을 같이 가지고 있는 경우가 많습니다. 이것은 이 질환들에 공통으로 해당하는 비만, 나쁜 생활습관, 유전자들이 같이 있기 때문입니다.

당뇨병의 치료법 및 생활가이드

제1형당뇨병의 경우에는 인슐린치료가 필요합니다. 제2형 당뇨병의 경우에는 생활 습관 교정을 기본으로 하며 추가로 약물 투여가 필요할 수 있습니다. 먹는 약의 경우 하루 1~3회 복용하며 약의 작용시간에 따라먹는 시간이라든지 부작용 등이 조금씩 다릅니다. 먹는 혈당강하제는 크게 인슐린 분비 촉진제와 인슐린 감수성 개선제로 나뉩니다. 인슐린 분비 촉진제는 설 폰요소제와 메글리티나이드계가 있습니다. 설 폰요소제는 흔히 처방되는 약으로, 저혈당 상태를 유발할 수 있습니다. 아마릴, 디아미크롱, 다오닐 등이 이에 속합니다. 자신이 느끼는 증상만으로 혈당을 조절하는 것은 위험하며, 반드시 자가 혈당 측정기를 통해서 상태를 정확히 파악해야 합니다. 체중이 많이 나간다면 체중을 줄이는 것이 필요하고, 적절한 운동 역시 반드시 필요합니다. 개개인에 따라 다르지만, 체중을 줄이기 위해 칼로리 제한이 필요하고, 지방을 적게 먹는 것이 좋습니다. 저지방 우유 등이 대안이 될수 있습니다.